Profilaxis dental: ¿por qué es importante y cuándo realizarla?

¿Cuándo fue la última vez que acudiste a una limpieza profesional? La profilaxis dental es un procedimiento preventivo que complementa el cepillado diario, ya que elimina la placa bacteriana, siendo clave para proteger tu salud bucal. 

Este tratamiento odontológico debería realizarse una o dos veces al año para prevenir eficazmente las caries y enfermedades de las encías. A continuación, te explicamos qué es una profilaxis dental, para qué sirve, cada cuánto tiempo debes realizarla y cómo se lleva a cabo. 

¿Qué es la profilaxis dental?

La profilaxis dental es un tratamiento odontológico preventivo que elimina la placa bacteriana, los depósitos de sarro y las manchas superficiales del esmalte. Aunque mantengas una correcta higiene bucal, existen zonas donde el cepillo no. Con el tiempo, estas áreas acumulan bacterias que pueden ocasionar caries o enfermedades periodontales como gingivitis y periodontitis las cuales se tratan con otro tipo de procedimiento como es el destartraje dental, que es una limpieza profunda que elimina el sarro o también llamado cálculo dental, que está adherido al diente, incluso debajo de la encía.

Este procedimiento dura aproximadamente una hora y no causa daños al esmalte dental. Por lo general, no necesitas anestesia, salvo que presentes hipersensibilidad dental o nerviosismo durante el tratamiento y se realicen tratamientos complejos. No debes confundir la profilaxis con el curetaje, un raspado y alisado radicular que realiza un especialista en periodoncia para eliminar bacterias acumuladas debajo de la encía mediante instrumentos específicos llamados curetas.

Diferencia entre profilaxis y limpieza dental convencional

La principal diferencia radica principalmente en la profundidad del tratamiento. Mientras la limpieza dental convencional se centra en la superficie visible, la profilaxis puede  alcanzar hasta 3mm por debajo de las encías. En cuanto a duración, la limpieza convencional requiere 30-45 minutos, mientras que la profilaxis se extiende de 60 a 90 minutos. 

Asimismo, la profilaxis incluye una evaluación periodontal completa y utiliza tecnología avanzada con sondas periodontales, permitiendo una higiene mucho más profunda que las técnicas de limpieza convencional.

¿Para qué sirve la profilaxis dental?

La profilaxis dental es fundamental porque ayuda a prevenir múltiples afecciones bucodentales mediante una limpieza profesional más profunda que la higiene diaria en casa.

Prevención de caries dentales

La acumulación de placa bacteriana genera ácidos que desgastan el esmalte dental, provocando cavidades con el tiempo. La profilaxis elimina esta placa antes de que dañe el esmalte, reduciendo sustancialmente la posibilidad de tener caries. Además, la aplicación de flúor durante el procedimiento remineraliza el esmalte, ofreciendo una protección adicional.

Protección contra enfermedades periodontales

Al eliminar los depósitos de cálculo, este tratamiento previene la gingivitis (inflamación de encías) que se manifiesta con enrojecimiento y sangrado durante el cepillado. Si esta patología avanza sin tratamiento, se convierte en periodontitis, afectando el soporte óseo del diente, ocasionando movilidad dentaria y pudiendo provocar la pérdida de piezas dentales.

Eliminación del sarro y placa bacteriana

El sarro es una sustancia calcificada por el depósito de minerales de la saliva sobre la placa bacteriana adherida al diente, imposible de eliminar con el cepillado habitual. Su eliminación requiere atención odontológica mediante la profilaxis y el destartraje.

Prevención de halitosis

Las bacterias descomponen restos de alimentos liberando compuestos que generan mal aliento. La profilaxis ayuda a eliminar bacterias de la cavidad oral.

Detección temprana de problemas bucales

Durante la evaluación inicial, el odontólogo identifica caries ocultas, infecciones o anomalías antes de que requieran tratamientos complejos. Esta detección temprana reduce costes y evita procedimientos invasivos.

Tipos de profilaxis dental

Existen dos tipos principales de profilaxis dental que tu odontólogo determina según el estado de tus encías y la profundidad del sarro acumulado.

Supragingival

Este tipo elimina el sarro localizado por encima de la línea de las encías, alcanzando los espacios interdentales y las superficies visibles de los dientes. Se realiza mediante ultrasonidos con una punta fina que vibra e irriga agua sobre los dientes. 

Está indicada para dentaduras y encías sanas en pacientes con higiene dental adecuada. Generalmente no requiere anestesia y se recomienda cada seis meses para mantener una salud bucodental óptima.

Subgingival

En cambio, la profilaxis subgingival se centra en eliminar el sarro acumulado debajo de la encía, en áreas que no son visibles. Para acceder a estas zonas, además del ultrasonido, se utilizan instrumentos manuales especializados para cada pieza dental. 

Habitualmente necesitas anestesia local para evitar molestias, ya que suele haber sangrado y sensibilidad durante el procedimiento. Este tratamiento se completa en dos sesiones y está dirigido a pacientes con inflamación de encías o antecedentes de enfermedades periodontales.

¿Qué problemas previene la profilaxis dental?

Más allá de mantener tus dientes limpios, la profilaxis dental protege tu salud general al prevenir patologías que van desde problemas bucodentales hasta complicaciones cardiovasculares y respiratorias.

Al eliminar la placa bacteriana y el sarro, reduces significativamente el riesgo de desarrollar gingivitis, que se manifiesta con encías enrojecidas, inflamadas y sangrantes. Sin tratamiento, esta condición avanza hacia periodontitis, destruyendo los tejidos de soporte dental y provocando pérdida irreversible de piezas dentales. De hecho, la progresión de enfermedades periodontales no tratadas debilita las estructuras óseas que sostienen tus dientes.

Asimismo, las bacterias periodontales pueden ingresar al torrente sanguíneo, contribuyendo a la formación de placas de aterosclerosis y aumentando el riesgo de enfermedades coronarias e infartos de miocardio. Incluso pueden causar endocarditis en personas con válvulas cardíacas dañadas.

En pacientes con diabetes, la profilaxis previene complicaciones como xerostomía, candidiasis oral y úlceras con cicatrización retardada. Por otro lado, reduce las infecciones respiratorias al evitar que bacterias orales sean inhaladas hacia los pulmones, agravando bronquitis crónica o neumonía. Durante el embarazo, mantener encías sanas mediante profilaxis previene gingivitis gestacional, parto prematuro y bajo peso al nacer.

¿Cómo se realiza una profilaxis dental paso a paso?

El procedimiento completo dura aproximadamente una hora y es realizado por un odontólogo. No requiere anestesia salvo que presentes hipersensibilidad dental. Veamos cómo se realiza una profilaxis dental en cada fase:

1. Evaluación inicial del estado bucodental. Se examinan dientes y encías para localizar zonas con placa y sarro.
2. Eliminación del sarro con ultrasonidos. Posteriormente, se utiliza un aparato de ultrasonido que combina vibraciones de alta frecuencia con agua a presión para desintegrar las acumulaciones de calcio. 
3. Limpieza de espacios interdentales. A continuación, se usa hilo dental e incluso cepillos interproximales por todas las superficies interdentales. En algunos casos, emplea curetas manuales para acceder a zonas de difícil alcance.
4. Pulido de la superficie dental. Después, se eliminan las manchas más resistentes. 
5. Aplicación de flúor para fortalecer el esmalte. Finalmente, se coloca una cubeta con gel de flúor que remineraliza el esmalte dental.
6. Instrucciones de higiene dental personalizada. Al terminar la sesión, el especialista enseña la técnica correcta de cepillado según tus necesidades específicas.
    

Cuidados después de una profilaxis dental

Después de la profilaxis dental, tu boca necesita cuidados específicos para optimizar los resultados y evitar molestias:

• Espera entre 30 y 60 minutos antes de consumir cualquier alimento o bebida. Este tiempo permite que los productos aplicados durante el tratamiento actúen eficazmente.

• Evita enjuagarte de forma intensa durante las primeras horas si se aplicó flúor, para no reducir su efecto.. 

• No consuma alimentos o bebidas cítricas, ni lácteos durante ese día.

• Experimentarás cierta sensibilidad dental y es posible que notes enrojecimiento o sangrado leve en las encías durante las primeras 24 horas.

• Utiliza dentífricos o colutorios específicos para sensibilidad si las molestias persisten. Cepíllate con un cepillo de cerdas suaves aplicando movimientos delicados, y evita beber café, té o aquellos que manchen el esmalte durante el primer día.

• Cambia tu cepillo dental y desecha el que usas en casa o en el trabajo, la boca se encuentra limpia, sin placa bacteriana ni cálculos dentales, por lo que la renovación de tu cepillo dental es fundamental.

• Elegir el cepillo dental de acuerdo a lo indicado por tu odontólogo es importante para el tratamiento, pueden ser cerdas medias, cerdas suaves según tu evaluación.

En caso de que el sangrado continúe pasadas 24 horas, contacta con tu dentista inmediatamente. Para mantener los beneficios a largo plazo y resolver cualquier duda sobre tu higiene bucodental, puedes reservar una cita en la especialidad de Odontología de Clínica Stella Maris.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto tiempo se debe realizar una profilaxis dental?

La recomendación general es realizar una profilaxis dental cada seis meses. Sin embargo, esta frecuencia varía según tu situación individual. Si tienes algún tipo de condición como sangrado de encías, mal olor, o eres de las personas que acumula mucho sarro muy rápido tus limpiezas dentales deben ser cada tres o cuatro meses.

Si padeces enfermedades periodontales o tienes alguna condición como diabetes mellitus, problemas del corazón, problemas gastrointestinales (reflujo gastroesofágico o gastritis), cuidar tu salud bucal es aún más importante, por ello necesitarás limpiezas cada tres o cuatro meses (o cada dos meses en algunos casos), porque estas condiciones aumentan el riesgo de enfermedades en las encías como la periodontitis.

En el caso de los problemas gastrointestinales puntualmente, los ácidos pueden afectar el esmalte dental y aumentar el riesgo de inflamación en las encías por lo que mantener una buena higiene y controles odontológicos regulares ayuda a prevenir desgaste dental y problemas mayores, una boca sana también ayuda a mantener tu salud general en equilibrio.

Las personas con el hábito de fumar requieren sesiones más frecuentes para evitar gingivitis y manchas permanentes.

¿La profilaxis dental duele o causa molestias?

La profilaxis es un procedimiento mínimamente invasivo que no duele. No obstante, experimentarás cierta sensibilidad después del tratamiento, ya que la eliminación del sarro expone tus dientes a elementos sensibles durante un corto tiempo. En casos muy contados, especialmente en pacientes con movilidad dental, puede haber ligero dolor, por lo que se usa anestesia tópica.

¿Cuál es la diferencia entre detartraje y profilaxis dental​?

La profilaxis remueve la placa bacteriana blanda compuesta de restos de comida y bacterias. En cambio, el detartraje elimina el sarro endurecido fuertemente adherido a los dientes mediante equipos especializados.

¿Cuándo se realiza una profilaxis dental en niños?

La primera visita debe ser entre los primeros 6 meses y el primer año. Las limpiezas profesionales inician cuando erupcionan la mayoría de los dientes de leche, generalmente entre los 2 y 3 años. El sarro se acumula notablemente a partir de los 6 años.

¡Cuida tus dientes en Clínica Stella Maris!

La profilaxis dental es una inversión en tu salud y bienestar integral. Realizar este procedimiento cada seis meses protege tus dientes y encías de forma efectiva. Por ello, para mantener una sonrisa saludable y recibir atención personalizada, agendar tu cita en la especialidad de Odontología de la Clínica Stella Maris.